若白髪の原因は?メカニズムを知ることで改善策が見えてきた。

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若白髪で悩む女性

『まだそんな歳じゃないのに、最近白髪が増えてきた』・・・なんてお悩みの方、いませんか?

実は私、20代だというのに、ここ3ヶ月の間で白髪を見つける回数が増え、ガックリ⤵⤵ 白髪があると一気に老けて見える気がして、正直辛い・・・。

いくらなんでも早くないか?と白髪が気になる年齢を調べたところ、やはり20代で気になるのは稀なケースのよう↓

白髪が気になる年齢は?
白髪が気になる平均年齢
引用元:花王 ブローネ「みんなの意識調査」

遺伝の関係で若くして白髪が出始める人もいるそうですが、私の両親曰く「うちは若白髪の家系じゃない」。にもかかわらず、どうしてこの歳で白髪が出てきてしまったのか・・・。

そこで今回は、その原因と改善方法について徹底調査することにしました!

 

白髪のメカニズムとその原因

白髪

そもそも、白髪とはどういうもの?

髪の色は、含有するメラニン(色素)の種類と量で決まります。メラニンには黒褐色系の「ユーメラニン」と黄赤色系の「フェオメラニン」の2種類があり、ユーメラニンが多いほど濃い黒髪に。どちらも少ない場合はブロンドヘアになります。しかし白髪には、いずれのメラニンもほとんど含まれていません。

 

髪のメラニン色素

引用元:花王 ヘアケアサイト「髪の知識」

 

なぜ、メラニンを含まない髪が出てきてしまうのでしょうか?それには、メラノサイトと呼ばれる細胞が深く関わっています。

メラノサイトは髪の根元にある毛乳頭まわりに、髪を作り出す毛母細胞と隣り合って存在。メラニンを作り出す働きの他、毛母細胞が分裂し、髪として成長する際にその新しい細胞にメラニンを渡す役割を担っています(下図参照)。

メラノサイトと髪の関係

引用元:DEMI 髪の基礎知識「メラニンって何?」

このメラノサイトに何らかの問題が発生すると、髪にメラニンが供給されなくなり、白髪となってしまうのです。

 

白髪になる原因とは?

現在、メラニンが供給されなくなる原因として、詳しく解明されているものは2つ。
それは、「メラノサイトの消失」と「メラニンの材料不足」です。

■メラノサイトの消失

メラノサイトは、髪が生え変わる周期(ヘアサイクル)と共に、減少と再生を繰り返す細胞です。髪が抜けると激減しますが、通常であれば新しい髪が生える際に生成され、毛乳頭まわりに再配置されるため、失われるようなことはありません。

ヘアサイクルとメラノサイトの関係

引用元:SHISEIDO

しかし上の図のように、この生成・再配置がされず、メラノサイトが消失してしまう場合があります。一度そうなってしまうと、その後生えてくる髪はすべて白髪となるのだそう。その大半は老化が原因だといわれています。

■メラニンの材料不足

メラノサイトがメラニンを作り出すには、メラニンの原料となるアミノ酸の一種チロシンと、チロシンをメラニンに変化させるチロシナーゼという酵素が必要とされています。これらが不足している場合は、年齢に関わらず白髪が発生してしまうのだとか!

しかし、このタイプの白髪は、食事やサプリなどでチロシン、チロシナーゼの不足を改善したり、それらがメラノサイトに届きやすくなるよう、血流を良くしたりすることで黒髪に戻るといわれています。

私の若白髪の原因が「メラニンの材料不足」なら、希望があるかも・・・。さっそく、その具体的な対策方法を追っていきたいと思います。

 

どうすればメラニンが作られるの?

黒髪の女性

メラニン生成に効果的な食品を摂る

チロシンは大豆製品やアジ、卵、チーズ、ナッツ類などに豊富に含まれています。チロシンの吸収率を高めるビタミンB6(ニンニクや青魚に多く含有)と一緒に摂ることで、相乗効果が期待できるそう。

また、銅にはチロシナーゼの働きを活発にさせる働きがあるとのこと。銅は牛レバーやイカ、エビ、貝などの魚介類、ココアなどに多く含まれています。

メラニンを作り出すためには、上記のような食品の摂取は必須。それに加えて全体的な栄養バランスを整えることも大切です。

なぜなら髪は、生命の維持にあまり関係がないため、体の中での優先順位が低く、栄養が回ってくるのは内臓などに行きわたった後。そのため、体が栄養不足に陥った場合、髪はその影響を最初に受けやすいのだとか。厳しい食事制限による無理なダイエットは、特にその原因になりやすいそうです。

私の場合、チロシンの材料となる食品は十分に摂取できていると思いますし、全体的な栄養もそれほど偏ってはいません。

ですが、チロシナーゼに関わる銅を含んだ食品に関しては、今まであまり摂れていませんでした⤵今後は銅を多く含むものを、積極的に取り入れた食生活を心がけたいと思います。

余談ですが、世間的には“メラニン=日焼けの原因”というイメージが強いですよね。紫外線が強まる今の時期、「メラニンを抑えてシミを撃退!」と謳った美白サプリなどもたびたび見かけます。

しかし、その中にはチロシンとチロシナーゼが結びつくのを邪魔するなど、白髪に悩む人にはあまり良い影響を与えないものも多いよう・・・。肌の美白をとるか、黒い髪をとるか、女性にはなかなか難しい選択です。

 

血行促進で栄養をしっかり届ける

育毛の相性

せっかく栄養を摂取しても、それを運ぶ血液の巡りが悪いと、メラノサイトまで上手く届かず、結果的に材料不足を招いてしまいます。

血行不良の原因には様々なものがありますが、以下では毎日の生活に関わりが深そうなものを、対策方法と共にピックアップしました。

 

血行不良の原因と対策

① 過度なストレス

ストレスを感じると人の体は緊張し、血管を収縮させるため、ずっとその状態が続くと血行不良を引き起こします。

ストレスと聞くと人間関係などによる心理的なものをつい想像してしまいますが、疲労や睡眠不足によって肉体的ストレスが蓄積されている場合も該当します。

ストレスを溜めないためには、リラックス効果のあるハーブティを飲んだり、好きな音楽を聴いたりするなど、自分にあったストレス解消法を習慣づけること。また、規則正しい睡眠によって、体をしっかり休めることが大事です。

② 運動不足

人は筋肉を動かすことによって血液を毛細血管の隅々まで循環させているので、体を動かさないと当然血液の巡りが滞ってしまいます。

また、筋肉には体内の熱をつくる役割もあります。そのため、運動不足によって筋肉量自体が減ってしまうと、体の冷えを招き、より血行が悪くなってしまうのだとか。

運動不足による血行不良改善のためには、毎日のストレッチで全身の筋肉をしっかり動かすことや、ランニングなどの運動で、筋肉量を減らさないことが大切とされています。

 

職場は完全デスクワーク、さらに通勤はマイカー、そしてめったにスポーツをしない私は、完全に上記の運動不足に該当・・・。対策として、毎日の適度なウォーキングとストレッチを習慣づけ、血流改善を心がけたいと思います!

 

すでに生えた白髪はどうする?

髪が伸びるのには時間がかかります。また、対策したからといって、一朝一夕でその結果が現れるものでもありません。これから白髪改善に励むとしても、問題はその間、今出てきている白髪をどうするか。

全体を染めるほどではないけど、どうしても気になる・・・。

「いっそ抜いてしまおうか!!」とも思いましたが、毛根を痛めてしまい、髪自体が生えなくなることもあるそうなので断念。でもハサミで切るのは、短くなった白髪がまっすぐピンと立ってしまい、余計に目立つような気がして不安。

そんな時に見つけたのが、1本ずつ染められるマスカラタイプの白髪染め!これなら応急処置にピッタリです♪

ビゲンヘアマスカラ

ビゲン ヘアマスカラ

ひと塗りでサッと隠せ、使うたびに白髪が徐々に染まり、約2~4回の使用で白髪が目立ちにくくなる商品です。3~5分程度で乾き、乾いた後は触ってもベタつきにくいため、お出かけ前にもササッと使えるのだとか!携帯しやすいですし、外出先で白髪を見つけた時なんかにもすぐに使えそうですね。価格も1,000円以下と良心的♪ 一つあれば重宝しそうです!

 

いつか白髪を簡単に治せる時代が・・・

ヘアセットする女性

いかがでしたか?もし私と同じように若白髪で悩んでいる方がいるなら、ぜひ今回ご紹介した対策方法を試してみてくださいね♪

現在、白髪についてはまだまだ解明されていない部分も多く、日々研究が行われています。その中でも特に研究が進んでいる再生医療による治療法は、現在、人を対象とした臨床試験も行われているのだとか。

いつかこの治療法が実用化され、誰もが気軽に受けられるようになれば、もう白髪で悩むこともなくなりますね♪ 未来に期待が募ります!

最後になりますが、年齢を問わず白髪が一部分だけにまとまって生えてきたり、異常と思えるほどに大量の白髪が突然増えた場合は病気の可能性もあります。明らかにおかしいと思ったら、すぐに医師にご相談を!

それでは、またお会いしましょう♪